Se
trata de un combustible que se obtiene por la esterificación de triglicéridos.
El producto obtenido es muy similar al gasóleo obtenido del petróleo (también
llamado petrodiésel) y puede usarse en motores de ciclo diesel, aunque algunos
motores requieren modificaciones.
El
proceso de transesterificación consiste en combinar el aceite con un alcohol
ligero, y deja como residuo glicerina que puede ser aprovechada por la
industria cosmética, entre otras. La fuente de aceite suele ser aceite de colza,
pues es la planta con mayor rendimiento de aceite por hectárea, aunque también
se pueden utilizar aceites usados.
Se
ha propuesto en los últimos tiempos denominarlo agrodiésel ya que el prefijo
«bio-» a menudo es asociado erróneamente con algo ecológico y respetuoso con el
medio ambiente. Sin embargo, algunas marcas de productos del petróleo ya
denominan agrodiésel al gasóleo agrícola o gasóleo B, empleado en maquinaria
agrícola.
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