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Lunes 21 de abril de 2014 | 21:11

El Gobierno impulsará una ley para eximir de impuestos al biodiesel

Es para abaratar los costos locales de venta y hacer frente a la restricción aduanera que la Unión Europea puso a la producción argentina de esta clase de combustible

La presidenta Cristina Fernández, anunció hoy que enviará al Parlamento un proyecto de ley para eximir de impuestos al sector del biodiesel, afectado por trabas para su ingreso a la Unión Europea (UE), su principal destino de exportación.

La propuesta busca eximir al biodiesel que sea destinado a la generación eléctrica de la alícuota del 22% que pesa sobre el gasoil y de la tasa del 19% del impuesto a los combustibles líquidos.

La mandataria indicó que la exención impositiva será provisional "mientras dure la restricción de ingreso del biodiesel argentino en Europa".

Según la Primera Mandataria esa iniciativa se impulsa "para contrarrestar esta verdadera medida contra el libre comercio" adoptada por la eurocomunidad.

ANTECEDENTES

En noviembre de 2013, la UE oficializó un aumento de los aranceles a las importaciones de biodiésel producido en Argentina e Indonesia , lo que afectó una de las fuentes de ingresos del país suramericano que sufre actualmente una falta de divisas extranjeras.

La medida "antidumping" europea, por la que en diciembre último Argentina planteó un reclamo formal ante la Organización Mundial del Comercio , impone un derecho de importación de entre 216,6 y 245,6 euros por tonelada, canon que para el país suramericano genera el cierre del mercado europeo para su biodiésel.

Argentina, uno de los mayores productores y exportadores mundiales de este producto y que tenía a la UE como su principal comprador, calculó que la medida, que rige desde el 27 de noviembre de 2013 y por un plazo de cinco años, afecta a exportaciones anuales por 1500 millones de dólares.

Al imponer la tasa, que es en promedio de un 25% sobre el precio del producto importado, la Unión Europea alegó que el carburante argentino competía de manera desleal con el biodiesel europeo pues los productores argentinos se beneficiaban de una ventaja injusta al tener acceso a materias primas a precios "artificialmente bajos"..

Obtención del Biodiesel

Se obtiene por la transesterificación de aceites. El producto obtenido es muy similar al gasóleo obtenido del petróleo y puede usarse en motores de ciclo diésel , aunque algunos motores requieren modificaciones.

El proceso de transesterificación consiste en combinar el aceite (normalmente aceite vegetal ) con un alcohol ligero, normalmente metanol , y deja como residuo glicerina que puede ser aprovechada por la industria cosmética, entre otras.

La fuente de aceite vegetal suele ser aceite de colza , pues es la planta con mayor rendimiento de aceite por hectárea, aunque también se pueden utilizar aceites usados (por ejemplo, aceites de fritura), en cuyo caso, la materia prima es muy barata y además se reciclan lo que en otro caso serían residuos .

Materias primas

La fuente de aceite vegetal suele ser aceite de colza, ya que es una especie con alto contenido oléico que se adapta bien a los climas fríos. Sin embargo existen otras variedades con mayor rendimiento por hectárea, tales como la palma de aceite ,camelina etc. También se pueden utilizar aceites usados (por ejemplo, aceites de fritura), en cuyo caso la materia prima es muy barata, y además se reciclan lo que en otro caso serían residuos.

Además, otra materia prima utilizada es la grasa animal, la cual produce mayores problemas en el proceso de fabricación, aunque el producto final es de igual calidad que el biodiésel de aceite, exceptuando su punto de solidificación.Las mas utilizadas en estos casos son la de cerdo, gallina y los subproductos de la producción de ácidos grasos omega 3 provenientes del pescado.

Una gran variedad de aceites pueden ser usados para producir biodiésel,como por ejemplo:

-El aceite vegetal sin usar. Los aceites de colza y soja son los más usados. El aceite de soja representa el 90% de la materia prima para biodiésel en los Estados Unidos. 

-Algas, las cuales pueden crecer usando materiales cloacales y sin desplazar la tierra usada para producir comida.

-Aceite de halófitas como la salicornia. 

Cantidad de materia prima requerida

Actualmente,la cantidad de aceites requerida no es suficiente para la producción de combustibles.Al aumentar la producción, se requerirán más fertilizantes y pesticidas, y más tierras serán desplazadas

Desventajas del Biodiesel

*Debido a que contiene propiedades solventes, puede ablandar y degradar ciertos materiales, tales como el caucho natural y la espuma de poliuretano. Por este motivo,antes de la utilización de este biocombustible,algunas mangueras y retenes del motor deben ser cambiados,especialmente en vehículos antiguos.

*Sus costos dependen principalmente de la fuente de aceite que se utiliza en el proceso de elaboración. 

*La explotación de plantaciones para palmas de aceite que se utiliza para la elaboración del biodiesel fue responsable de un 87% de la deforestación de Malasia hasta el año 2000. En Sumatra y Borneo, millones de hectáreas de bosque se convirtieron en tierra de cultivo de estas palmeras y en los últimos años se ha conseguido más que doblar esa cifra, la tala y los incendios perduran.

*Debido a su mejor capacidad disolvente con respecto al petrodiésel, los residuos existentes son disueltos y enviados por la línea de combustible, pudiendo atascar los filtros.

*Tiene una menor capacidad energética, aproximadamente un 3% menos, aunque esto, en la práctica, no es tan notorio ya que es compensado con el mayor índice de cetano, lo que produce una combustión más completa con menor compresión.

*Ciertas hipótesis sugieren que se producen mayores depósitos de combustión y que se degrada el arranque en frío de los motores, pero esto aún no está confirmado.

*Otros problemas que presenta se refieren al área de la logística de almacenamiento, ya que es un producto hidrófilo y degradable, por lo cual es necesaria una planificación exacta de su producción y expedición. El producto se degrada notoriamente más rápido que el petrodiésel.Aún no se sabe cuál es el tiempo de vida útil del biodiesel. El rendimiento promedio para oleaginosas como girasol, maní, arroz, algodón, soja o ricino ronda los 900 litros de biodiésel por hectárea cosechada.

Mezclas de Biodiesel

Las mezclas de Biodiesel y diesel convencional basada en hidrocarburos son los productos más habitualmente distribuidos para su uso en el mercado del gasóleo al por menor. Gran parte del mundo utiliza un sistema conocido como la "B", factor que indica la cantidad de biodiésel en cualquier mezcla de combustible: el combustible que contiene 20% de biodiésel tiene la etiqueta B20, mientras que el biodiésel puro se denomina B100. Las mezclas con 80 por ciento de biodiésel y 20 por ciento de diésel de petróleo (B80) se pueden utilizar en general en motores diésel sin modificar. El biodiésel también puede ser utilizado en su forma pura (B100), pero puede requerir algunas modificaciones del motor para evitar problemas de mantenimiento y rendimiento. 

Consecuencias

•  Reducción de las emisiones contaminantes de los vehículos.

•  Lucha contra el efecto invernadero (Kyoto)

•  Reducción de la dependencia energética exterior.

•  Protección de aguas fluviales y marinas.

•  Reducción de los costes en las estaciones depuradoras de aguas residuales.

•  Mejora del marco socioeconómico del área rural.

•  Planteamientos medioambientales

•  Reciclaje de aceites usados

Aplicaciones del Biodiesel

El Biodiesel puede ser utilizado en estado puro o puede ser mezclado con diesel de petróleo en las operaciones de concentración en la mayoría de las bombas de inyección diesel. La nueva extrema alta presión de los motores tiene límites estrictos de fábrica. El Biodiesel tiene diferentes propiedades disolventes que el petrodiesel y degradará las juntas de caucho natural y las mangueras en los vehículos, aunque éstos tienden a reemplazarlos en su mantenimiento normal. Se sabe que el Biodiesel elimina los depósitos de residuos en las líneas de combustible en las que se ha utilizado el petrodiesel. Como resultado, los filtros de combustible pueden ser obstruidos con partículas si se realiza una transición rápida de Biodiesel puro. Por lo tanto, se recomienda cambiar los filtros de combustible en los motores y calentadores poco después de comenzar el cambio a una mezcla de Biodiesel.

*Uso para vehículos y aceptación de fabricantes

-En 2005, Chrysler lanzó la Jeep Liberty CRD basada en diesel con mezcladores de 5% de biodiesel. En 2007, la misma marca indicó que incrementaría la mezcla a 20% si se estandarizaba el Biodiesel en los Estados Unidos.

-Desde el 2004, la ciudad Halifax, Nueva Escocia, actualizó su sistema de transporte público para que los colectivos anduvieran con Biodiesel puro de aceite de pescado. En un principio surgieron dificultades técnicas, pero con el tiempo se superaron.

-En 2007 McDonald's del Reino Unido anunció que convertiría su aceite usado en Biodiesel para abastecer a los colectivos de este país.

*Uso en trenes

-Virgin Trains (compañía de trenes británica) dijo que tiene el primer tren a biodiesel B20 y que reducía en un 14% las emisiones.

-El Tren Real, el 15 de septiembre de 2007, completó su primer recorrido con B100 abastecidos por Green Fuels Ltd. La realeza, el príncipe de Gales y el director de Green Fuels, fueron los primeros pasajeros en un tren corriendo 100% biodiesel. Desde ese entonces, el tren opera exitosamente con biodiesel puro.

-En Disney, los trenes del parque corren con B98 desde el 2007. En el 2008 se canceló el proyecto por falta de abastecimiento, pero en 2009 lo retomaron usando biodiesel a partir de aceites usados del parque.

*Aceite de calefacción

-El biodiesel puede ser usado también como combustible de calefacción en calderas domésticas y comerciales. Una mezcla de 20% de biodiesel y 80% de aceite es la recomendada para no tener que modificar nada.

-Se debe tener cuidado en el primer uso porque los residuos del diesel son removidos y pueden obstruir cañerías: es necesario un cambio de filtro. Otra idea es usar biodiesel progresivamente para que las obstrucciones no ocurran con tanta facilidad. Esto genera una ventaja: el sistema se limpia y su rendimiento aumenta.

-Algunos estudios afirman que si se usara biodiesel B20 en los hogares, las emisiones de CO2 se reducirían en 1,5 millones de toneladas por año.

¿Qué es el Biodiesel?

Se trata de un combustible que se obtiene por la esterificación de triglicéridos. El producto obtenido es muy similar al gasóleo obtenido del petróleo (también llamado petrodiésel) y puede usarse en motores de ciclo diesel, aunque algunos motores requieren modificaciones.

El proceso de transesterificación consiste en combinar el aceite con un alcohol ligero, y deja como residuo glicerina que puede ser aprovechada por la industria cosmética, entre otras. La fuente de aceite suele ser aceite de colza, pues es la planta con mayor rendimiento de aceite por hectárea, aunque también se pueden utilizar aceites usados.

Se ha propuesto en los últimos tiempos denominarlo agrodiésel ya que el prefijo «bio-» a menudo es asociado erróneamente con algo ecológico y respetuoso con el medio ambiente. Sin embargo, algunas marcas de productos del petróleo ya denominan agrodiésel al gasóleo agrícola o gasóleo B, empleado en maquinaria agrícola.

Ventajas del uso de Biodiesel

*Es un combustible que no daña el medio ambiente.

El Biodiesel no daña el medio ambiente por ser un combustible de origen vegetal en su estado 100% puro y supone un ahorro de entre un 25% a un 80% de las emisiones de CO2 producidas por los combustibles derivados del petróleo, constituyendo así un elemento importante para disminuir los gases invernadero producidos por el transporte.

*Se produce a partir de materias primas renovables.

El Biodiesel se produce a partir de aceites vegetales, vírgenes y reciclados. El aceite vegetal virgen se extrae de la semilla cultivada dejando atrás la harina de semilla que puede usarse como forraje animal. El aceite es refinado antes de incorporarlo al proceso de producción del biodiesel. Los aceites reciclados proceden de la recogida de sectores como la hostelería, alimentarios, cocinas domésticas, etc. Con el reciclaje de los aceites usados, evitamos su vertido, y a su vez a la contaminación de las aguas subterráneas, fluviales y marinas, así como la vida que en ellas habita, y a su uso en la alimentación animal.

*No contiene prácticamente nada de azufre y evita la lluvia ácida o efecto invernadero.

El Biodiesel no contiene azufre, agente que se encuentra en el gasóleo por su poder de lubricación. Por ellos, no lo elimina como gases de combustión.

*Mejora la combustión, reduciendo claramente emisiones de hollín (hasta casi un 55% desapareciendo el humo negro y olor desagradable).

Dado que la molécula de Biodiesel aporta más átomos de oxígeno que lo que aporta el mismo volumen de gasóleo convencional, hay menos moléculas de carbono elemental (hollín) y menos de monóxido de carbono (CO).

*Produce, durante su combustión, menor cantidad de CO2 que el que las plantas absorben para su crecimiento.

El dióxido de carbono que emite a la atmósfera el Biodiesel durante la combustión es neutro, ya que es el mismo que captó la planta oleaginosa utilizada para extraer el aceite durante su etapa de crecimiento. Con lo cual, la combustión no contribuye al efecto invernadero.

*No contiene ni benceno, ni otras sustancias aromáticas cancerígenas.

El Biodiesel como combustible vegetal no contiene ninguna sustancia nociva, ni perjudicial para la salud, a diferencia de los hidrocarburos que tienen componentes aromáticos y bencenos (cancerígenos). La no-emisión de estas sustancias contaminantes disminuye el riesgo de enfermedades respiratorias y alergias.

*Es fácilmente biodegradable, y en caso de derrame y/o accidente, no pone en peligro ni el suelo ni las aguas subterráneas.

El Biodiesel, es biodegradable (aprox. 21 días), su origen vegetal lo hace compatible con la naturaleza y la ausencia de compuestos químicos y sintéticos lo hace inocuo con nuestro medio.

*No es peligroso (el punto de inflamación se encuentra por encima de 110º C).

Posee almacenamiento y manipulación segura.

*Posee un alto poder lubricante y protege el motor reduciendo su desgaste así como sus gastos de mantenimiento.

El Biodiesel, por ser su origen los aceites vegetales, tiene un alto poder de lubricación, alargando la vida de los motores, reduciendo el ruido en los mismos y abaratando los costes de mantenimiento. Así mismo cabe reseñar el poder detergente, que mantiene limpios los sistemas de conducción e inyección del circuito de combustible de los motores.

*Es el único combustible no contaminante alternativo a los motores de gasóleo convencional.

El Biodiesel es el único combustible renovable alternativo en los motores diesel. Por su composición vegetal, es inocuo con el medio, es neutro con el efecto invernadero, y es totalmente compatible para ser usado en cualquier motor diésel, sea cual sea su antigüedad y estado.